Oleh: Maman Wiharja (Jurnalis Senior – beritasampit.com)
Sang waktu terus berjalan, dari detik , menit, jam sampai ke hari, dan tidak terasa pada 10 Mei 2025 Prof. Dr. Birute Mary Galdikas sudah berusia 79 tahun (10 Mei 1946 -10 Mei 2025). Namun kecintaannya kepada Orangutan di Kalimantan, tepatnya di Taman Nasional Tanjung Putting, Kabupaten Kotawaringin Barat (Kobar) Kalimantan Tengah (Kalteng), sampai sekarang tetap semangat dan menjadi inspirasi bagi banyak orang untuk melindungi dan melestarikan habitat Orangutan, di Kalimantan.
Prof. Dr. Birute Mary Galdikas terus berkontribusi dalam penelitian dan konservasi Orangutan, serta meningkatkan kesadaran masyarakat tentang pentingnya menjaga keanekaragaman hayati dan lingkungan.
Di usia senjanya atau sampai sekarang pun semangatnya tidak pernah pudar, bahkan dengan dedikasi dan passion yang tinggi, beliau terus bekerja keras untuk melindungi Orangutan dan habitatnya, serta dalam perjalanannya selama 54 tahun. Selain terus peduli kepada Orangutan, juga berbagi pengetahuan kepada masyarakat luas tentang pentingnya menjaga hutan dan habitatnya yang dihuni oleh berbagai jenis satwa.
Dalam perjalanannya selama 54 tahun di hutan Kalimantan, Prof. Dr. Birute Mary Galdikas tetap aktif mengelola kehidupan Orangutan, sehingga banyak menginspirasi generasi muda untuk terus mencintai dan melindungi beraneka satwa khususnya Orangutan di Indonesia.
Pengalaman Ibu Birute, sejak kakinya menginjak bumi hutan tropis Tanjung Purting tahun 1971, telah menjadi inspirasi yang luar biasa dan menjadi harta yang tidak ternilai, bagi generasi muda tentunya bagi para pencinta alam (hutan dan satwanya).
Meski Ibu Birute sudah berusia senja dan berada jauh di Amerika, namun jiwa dan pikirannya tetap kuat dan selalu siap untuk memberikan berbagai arahan kepada seluruh staf dan karyawannya, serta tetap aktif memberikan berbagai arahannya melalui handhone, untuk disampaikan kepada para staf dan karyawan OFI di Kabupaten Kobar.
Prof. Dr. Birute Mary Galdikas, sebagai President OFI , kepada penulis menyampaikan ucapan terimakasih kepada semua pihak, khususnya pemerintah dan pada umumnya masyarakat Kabupaten Kobar, yang selama ini telah banyak mendukung dan membantu sehingga kehidupan Orangutan yang tadinya ‘nyaris' punah kini bisa lestari dihabitatnya hutan Taman Nasional Tanjung Putting Kabupaten Kotawaringin Barat.
Selamat Ulang Tahun ke-79 Prof. Dr. Birute Mary Galdikas.(*)
